Σε θερμοκρασία δωματίου, όταν το αέριο διοξειδίου του άνθρακα πιέζεται σε περίπου 101325pa, όταν ένα μέρος του ατμού ψύχεται σε περίπου -56 βαθμό C, θα παγώσει σε στερεό διοξείδιο του άνθρακα. Η θερμότητα αεριοποίησης του στερεού διοξειδίου του άνθρακα είναι πολύ μεγάλη, 364,5J /g στο -60 βαθμός C και η θερμοκρασία γύρω μπορεί να μειωθεί σε περίπου -78 βαθμό C Όταν το αέριο σε ατμοσφαιρική πίεση και δεν θα παραχθεί υγρό, επομένως ονομάζεται "Dry Ice".
Το μέσο ξηρού πάγου που χρησιμοποιείται στον καθαρισμό του ξηρού πάγου είναι να δημιουργηθεί στερεά σωματίδια ξηρού πάγου μέσω ενός κοκκώδους ξηρού πάγου, ο οποίος μπορεί να χρησιμοποιηθεί αμέσως ή να αποθηκευτεί σε φυτώριο για αντίγραφο ασφαλείας. Αυτά τα σωματίδια έχουν συνήθως μήκους 3mm και 2,5mm έως 10mm. Σε αυτή τη μέθοδο, το υγρό υψηλής πίεσης CO₂ εκτοξεύεται από το σωλήνα σε ένα χιονισμένο στερεό Co₂, και το Snow-Like Co₂ εξωθείται σε σωματίδια ξηρού πάγου με υγρή πίεση μέσω του καλουπιού.
